<Р> Хората директно консумират само двама от всеки 10 житни класове, отглеждани в САЩ, или като прясна царевица, царевичен сироп, царевично брашно или други царевични производни. Другите осем ушите традиционно станаха фуражи за животновъдството, като крави, прасета и пилета, но това беше преди бума на етанол. Благодарение отчасти на държавните субсидии, по-царевицата се отглежда за производство на етанол от август 2011 г. до юли 2012, отколкото за животните [източник: Лот]. Това беше първият в американската история земеделие. В година, когато условията на засушаване намалиха общия добив на царевица, критици обвиняват производство на етанол за още по-високи цени на храните [Източник: McDonald].
<Р> Corn и соя, друг популярен етанол суровина, също изисква големи количества енергия от изкопаеми горива към произвеждаме. Трактори изгорят справедлив дял от изкопаеми горива, но най-големият виновник е синтетичен тор. Азотен тор, например, изисква 1,5 тона (1360.7 кг) на изкопаеми горива - обикновено въглища и природен газ - за производството на една тон (907.18 кг) от азот [източник: Oliver]
За щастие, изследователи. и земеделските производители са идентифицирали редица нехранителни източници на етанол суровина, която може да расте почти навсякъде без никакви допълнителни торове. В САЩ, най-добрите варианти са високи треви като просото и мискантус. Тези треви растат повече от 10 фута (3.05 метра) високи в дебели въжета, и те са многогодишни растения, което означава, че може да се прибират през есента и расте обратно през пролетта. По-малко насаждения означава по-малко изгорени в трактора на изкопаеми горива. В тропически климат като Хавай и Югоизточна Азия, изследователи експериментират с Бана трева, сладко сорго и негодни за консумация масло гайка нарича ятрофа. [Източник: Smith]
<р> Тези треви мог