Robert Floyd Curl Jr.
<р> Curl, Robert Floyd, Jr. (1933-) е американски химик, който споделя от 1996 г. Нобелова награда за химия с Британски химик Harold Kroto и американски химик Ричард Errett Smalley. Те бяха отличени за откриването на фулерени, нови форми на въглерода елемент.
<Р> баща Curl беше методистки министър. На 9-годишна възраст, Curl беше даден набор химия. От този момент нататък, той знаеше, че иска да стане химик. Той присъства Райс институт в Хюстън, а след получен докторската си дисертация степен през 1957 г. от Университета на Калифорния в Бъркли.
След като служи като изследовател в Харвардския университет, Curl присъединява към факултета на Университета Райс през 1958 г. като асистент. След това той става професор през 1967 г.
<р> През 1971 г. започва работа в Curl лазерната спектроскопия. Той убеждава своя колега, Smalley, да учат атомните въглеродни клъстери, един проект, който Kroto предложи. През 1985 г. се присъединява към Kroto Curl и Smalley на Райс. Тяхното сътрудничество доведе до откриването на фулерени, нови форми на въглерода елемент. Фулерени са съставени от 60 атома, разположени в затворени обвивки с cagelike структура, която е подобна на геодезически купол. Броят на въглеродните атоми в черупките могат да варират и са идентифицирани много нови въглеродни структури. Преди това откритие, само шест кристални форми на въглерода са били известни.
<Р> Във връзка с архитекта Бъкминстър Фулър, който е проектирал геодезически купол, учените наричат buckminsterfullerenes на молекули, наречени по-късно фулерени и прякор "buckyballs." За тяхното откриването на фулерени, тримата учени споделени от 1996 г. Нобелова награда за химия.
<р> фулерените сега са произведени и използвани за силни, но леки материали, компютърни полупроводници, слънчеви клетки, и свръхпроводници. Те също могат да бъдат променени, за да блокира стъпка във възпроизводството на човешкия имунодефицитен вирус (HIV), който причинява СПИН.