Когато LIGO е в експлоатация, светлина от лазер удари греда-сплитер намира в пресечната точка на двете рамена на Л. на диаграма на сплитера е частично отразяващ огледало определя на ъгъл от 45 градуса на лазерния лъч. Огледалото позволява половината от светлината, за да мине, за да единия крак на L, а другата половина е отразено в другия крак. В края на всеки крак е напълно отразяващи огледало, което изпраща светлината обратно към частично отразяващ огледало разположен в предната част на греда-разпределител. Това огледало позволява малък процент от светлината удря го мине, за да на диаграма на сплитера, изпращане на останалата обратно към съвпада огледалото. Така светлинния сноп всеки крак на L отскача назад и напред, много пъти преди да се връща в сноп разпределител. Колкото по-далече светлинните лъчи пътуват, толкова по-голяма е чувствителността на измервания на инструмента, тъй като всички разлики между двете греди пътеки "ще бъдат по-забележими, отколкото ако само пътувал на кратко разстояние.
В греда-разпределител, светлинните лъчи от двете рамена са комбинирани. Тъй като светлината е внимателно настроени, тъй като влиза LIGO, светлинните вълни точно ще се неутрализират взаимно в сноп разпределител. Това анулиране се появява само ако и двете греди са пътували точно на същото разстояние. Въпреки това, ако разстоянието се различава с още една малка част от светло-дължина на вълната, гредите ще бъдат леко извън стъпка един с друг, което позволява на някои от светлината да проникне в лек детектор. A гравитацията вълна преминаваща LIGO трябва да произвежда само, че считано от кратко променя разстоянията между огледалата в двата крака. По този начин, всеки излишък светлина, която се разпростира в детектора ще покаже възможно гравитацията вълна
Идентифициране Истинските Сигнали
<р> Instruments толкова чувствителен като LIGO има един смъртен враг:. Вибрации. Слаб земен трус, магистрала трафик, или дори шумни машини може да буркан инструмента достатъчно за производството на фалшиви сигна
