<Р> Първата фаза започва с две години на основно обучение. Голяма част от това обучение се провежда в класната стая, където астронавти кандидати научават за системи за превозни средства и космическа станция. Те също учат основни дисциплини - включително науки за земята, метеорологията, космическите науки и инженерство - които могат да се окажат полезни в работата си в пространството. Извън класната стая, астронавти кандидатите трябва да попълнят военна водо- и земя-оцеляване обучение, за да се подготви за непланирано кацане обратно на Земята. Тази подготовка за оцеляване изисква те да станат скуба квалифицирани и преминават плувен тест в първия си месец. Те трябва да плуват три дължини на 25-метров (82-метров) басейн, без да спират, а след това да плуват три дължини на басейна в полет костюм и обувки за тенис, без ограничение във времето. Те трябва също така да настъпвате вода в продължение на 10 минути, докато носите полет костюм.
След основния период на обучение е пълна, кандидатите могат да бъдат избрани да станат астронавти. Може би си мислите че това е края на обучението, но това е наистина само началото на втората фаза. В тази фаза на астронавти стажанти са групирани с опитни астронавти, които служат като наставници, за да обменят опит и знания. Крайната цел на този наставнически взаимоотношения е да се уверите, всеки курсист е специалист във всички дейности, свързани с преди старта, старта, орбита, влизане и кацане.
<Р> Накрая, астронавтите получават своите мисии и задачи на екипажа, влизайки какво е известен като напреднала фаза на подготовка мисия. В този последен 10-месечен период на обучение, астронавтите набляга на дейности, упражнения и експерименти, специфични за тяхната мисия. Например, астронавтите, поверени на мисията STS-61 (Space Shuttle Endeavor, December 1993) бяха натоварен със задачата за определяне на оптиката на космическия телескоп Хъбъл. Ето защо, тяхното обучение, участващи работи с пълен размер модел на телескопа в неутрална плаваемост Simulator в Marshall Space Flight Center в Хънтсвил, Алабама. Екипажът също учи в Goddard Space Flight Center в Грийнбелт, Мериленд., Където те се запозна сами с електрически инструменти и други специални устройства, които биха използвали по време на мисията.
