<Р> През 1970-те, за зоологически градини започнаха да осъзнават спешната необходимост от създаване самоподдържаща население от отглеждани на гепарди, както трябва да се избягват правите други животни от диви и за изграждане на резерв от гепарди, които биха могли да бъдат използвани един ден до презапасявам останалите савани на Африка. На зоопаркове удвоили усилията си, както и броя на ражданията, отглеждани постоянно се повишава. Повечето от тези раждания, обаче, са само на няколко институции, включително парк San Diego Wild Animal, Зоологическата градина Columbus в Охайо, и Wildlife Safari в Winston, Ore. До края на десетилетието, изследователи в други зоологически градини започнаха да се чудят дали усилията им бяха осуетени от биологични проблеми в самите гепарди.
изненадващо откритие За Cheetah Biology
В края на 1970-те, Националния зоопарк във Вашингтон, окръг Колумбия, попита Дейвид Е. Wildt, а след това биомедицински изследовател работа с домашни котки, за помощ с гепардът. Wildt събира проби от спермата, отглеждани на гепарди, принадлежащи към няколко американски зоологически градини. Като гледам в пробите под микроскоп, той намери за негова изненада, че около 70% от сперматозоидите са ненормално. Необичайната сперматозоидите изглеждаше повредена, с странно огънати или навити опашки или други деформации, които биха им попречат да прониква и торене яйце женска.
<Р> Отначало помислих Wildt аномалиите в спермата на гепарди "трябва да бъде резултат от стресови условия, при които са били държани в зоологически градини повечето гепарди. След това, през 1981 г., Wildt заминава за Южна Африка, за да изпълнява подобни изследвания върху мъжките гепарди в селекцията DeWildt Cheetah и изследователски център, в близост до Претория. Котки южноафрикански, повечето от тях отгледани в плен, но включително и някои уловени в дивата природа, показват същото ниво на аномалии на сперматозоидите, както гепарди в зоологически градини в САЩ.
<Р> За да помогне да се определи защо гепардът имал такива високи нива на ненормално сперматозоиди, Wildt изпратено кръвни проби от всяка котарак да Stephen J. O'Brien, изследовател в Националния онкологичен институт на САЩ в Бетезда, Мериленд. O'Brien зачуди дали репродуктивни проблеми гепардът
