Разгледайте статията История на Нова Гвинея История на Нова Гвинея
португалците и испанците бяха първите европейци да знаят на Нова Гвинея, чрез наблюдения и кацания в началото на 1500-те години , Повече от век и половина по-късно холандската Източноиндийска компания придобити права в западната половина на острова от султана на Ternate в Молукските острови. Холандците приложени Западна Нова Гвинея в 1828 г. През 1884 г. в източната половина от Нова Гвинея е разделена между Великобритания и Германия. Британският раздел, по-късно на територията на Папуа, стана British Нова Гвинея и е поставен под Australian контрол през 1906 г. Германската страна, по-късно Североизточна Нова Гвинея, стана Kaiser Wilhelmsland. Kaiser Wilhelmsland е окупирана от австралийските сили по време на Втората световна война I. През 1920 г. тя е направена част от Обществото на народите територия мандат за Австралия. Тази територия, включително на архипелага Бисмарк и северните Соломоновите острови, е определен на Trust територията на Нова Гвинея от ООН през 1946 г. През 1949 г. Австралия организирана територията на доверие и на територията на Папуа в една административна единица, наречен по-късно Папуа-Нова Гвинея .
<р> През 1963 г., след остър спор, холандците се отказали контрол на Западна Нова Гвинея в Индонезия. Тя се преименува West Irian и официално анексирана от Индонезия през 1969 г. През 1973 г. е преименуван на West Irian Irian Jaya. През същата година, Австралия, предоставена вътрешно самоуправление да Папуа Нова Гвинея, а през 1975 г. е предоставила пълна независимост. Островът е бил ударен с от цунами през 1999 г., при която загинаха над 2000 души.