След независимостта е обявен през 1776 Pennsylvania направи серия от реформи. Лишаване от свобода отново бе прието като наказание за престъпление. Walnut улица затвора във Филаделфия стана първият затвор в Съединените щати. Pennsylvania разработи самотен, или отделна система. Всеки затворник беше затворен сам в килия, за да медитират и да направи покаяние за греховете си, откъдето идва и името "пенитенциарната."
<Р> През 1825 Затвора Auburn в Ню Йорк прие тихата система. Затворниците бяха затворени в отделни клетки през нощта, но са работили заедно през деня във фабрика затвора по принудително мълчание. Със своя затвор фабрика Auburn стана печеливш предприятието, и поради тази причина е широко копирани в много държави.
<Р> Друга стъпка е основаването през 1876 г. на първата държавна поправителния дом, в Елмира, Ню Йорк. Ранните поправителните домове, обаче, са малко по-различни от лишаване от свобода, а не едва след 1925 са били най такива институции, проектирани и конструирани за рехабилитация. В същото време възпитателни принципи започват да се прилагат в някои традиционни затвори. След Втората световна война на федералното правителство и някои щати експериментирали със средни и най-лек режим затвори за затворници, които не се нуждаят от тясно затворено пространство.
<Р> До 20-ти век на федералното правителство да са разположени неговите затворници затворени в държавните затвори и окръжни затвори. Първите две федерални затворите (в Левънуърт, Канзас, и Атланта, Джорджия), открити през 1905 г. Бюрото на затворите беше организиран през 1930 г. През 1963 г. известният федерален затвор на остров Алкатрас, залива на Сан Франциско, се затваря и се заменят с новите затвор с максимална сигурност в Марион, щата Илинойс.
В 1970-те, затворниците се разбунтуваха в институции в много части на страната протестираха условията в затворите и търсят разширяване на правата на затворниците. В края на 1970-те и началото на 1980-те години, след поредица от федералните съдебни заповеди, изискващи щатите за разширяване и модернизиране на своите затворите, много от най-тежките нарушения и условията бяха елиминирани.
<Р> Пренаселеността продължава да бъде проблем в най- държави през цялата 1980 година. За да се справят с проблема, депутати, предвидени за по-кратки присъди за някои п
