Ефектът Zeeman е влияние, което има магнетизъм на светлина. Ефектът променя цвета на излъчваната светлина (изпратени) от атоми. Частите на един атом, който всъщност излъчват светлина са отрицателно заредени частици, наречени електрони. Един електрон излъчва светлина, когато тя скача от високо ниво на енергия на по-ниска енергийна ниво. Цветът на светлината зависи от разликата между нивата. Атомите в дадено вещество ще излъчват светлина, когато те са дадени достатъчно енергия-например, чрез нагряване на веществото.
<Р> Ефектът Зееман се случва, защото електроните имат магнетизъм е резултат от тяхното заплащане и движение. Ефектът се случва, когато магнитните полета, създадени от електрони от определен вид атом взаимодействат с външното магнитно поле. В зависимост от това как е ориентиран електрон, това взаимодействие може да се увеличи или намали леко енергия на електрона. Всеки нов енергийно ниво прави различна спектрална линия. По този начин една единствена спектрална линия се разделя на още две линии, когато атомите са в магнитно поле.
<Р> През 1897 г. започва да преподава Зееман в Университета на Амстердам. През 1908 г. той става директор на тяхната физика лаборатория. През 1923 г. в университета построена нова лаборатория, която по-късно става известен като Зееман лаборатория на Университета на Амстердам. Зееман остана в университета до пенсионирането си през 1935
В допълнение към Нобелова награда, Зееман също получи много други награди и отличия, включително Rumford медал на Кралския общество на Лондон и Хенри Дрейпър медал на American Националната академия на науките.