<Р> Много от ядрените оръжия, които са били тествани след Втората световна война са стотици пъти по-експлозивна сила на атомната бомби, пуснати над Япония. След монопол на САЩ върху ядрените оръжия приключи през лятото на 1949 г., когато Съветският съюз се взриви първото си ядрено устройство, светът е изправен по време на Студената война със страхотно възможността за размяна на ядрени удари между Съединените щати и Съветския съюз които евентуално биха могли да унищожи цивилизацията поради тяхната изключителна враждебност. Смята се, че страхът от ядрена война помогна за поддържането на мира през този период. Много народи са тъй търсят начини за контрол на такива оръжия и намаляване на риска от ядрена война.
Студената война, приключила през 1991 г., с разпадането на Съветския съюз, но през последните десетилетия двете Съединените щати и Съветският съюз беше изградила своите ядрени оръжия до такава степен, че всеки има достатъчно капацитет, за да унищожи всички големи градове на другия. Всяка също имаха втора стачка на капацитет, което е, без ядрено нападение може да унищожи достатъчно от своите оръжия, за да се предотврати ефективна ответна стачка. Тази ситуация е по-сигурно взаимно унищожение, или MAD, защото ядрена атака от една страна, от друга страна вероятно ще доведе до опустошаването на двете страни. Малки, мощни арсенали или доставките на ядрени оръжия са разработени от Великобритания и Франция по време на Студената война.
<Р> По време на края на 20 век, Съединените щати работи по отбранителна система за противоракетна нарича Стратегическата отбранителна инициатива (SDI) , популярно нарича "Междузвездни войни". Системата е замислена като средство за унищожаване на всички входящи балистични ракети, като по този начин сложи край и на зависимостта от сигурно взаимно унищожение. Краят на Студената война и нарастващите трудности при разработването на такава система на практика сложи край на програмата.
САЩ и Русия имат най-голям брой ядрени оръжия Други държави, които притежават ядрени оръжия са Съединените кралство, Франция, Китай, Индия, и Пакистан. В допълнение, Украйна, Беларус, Казахстан и, който заедно с руския бяха част от Съветския съюз, да притежава ядрени оръжия. Няколко други страни, включително Израел и Северна Корея, може също да имат ядрени оръжия.
<Р> Въпреки, че до
