В реактор с вода под налягане, което е най-често срещаният тип на ядрен реактор, водата е под изключително високо налягане, на около 160 килограма на квадратен сантиметър (2000 фунта на квадратен инч). Това налягане позволява на водата да се нагрява до около 325 градуса С (620 градуса F), доста над нормалната температура на кипене 100 градуса С (212 градуса F). Налягане и леко радиоактивни води от реактора отива на парогенератор, който съдържа голям брой малки тръби, през които горещата, водата под налягане на потоци. Водата от отделна система потоци през тези тръби да абсорбира тази топлина и започва да кипи, създаване на пара, която се използва за включване на турбината и генериране на електричество.
След парата преминава през турбините се охлажда и кондензира резервно до вода. Някои атомни електроцентрали използват високи структури, наречени охладителни кули, за да се освободи топлината на кондензация във въздуха. Много растения, които горят изкопаеми горива също имат охладителни кули. Много хора погрешно смятат, че облаците на водни пари, отделяни от охладителни кули са радиоактивни. В една атомна електроцентрала, водата, която се използва, за да се кондензира парата никога не влиза в контакт с активната зона на реактора, и затова не е радиоактивно.
<Р> През 2002 г. е имало повече от 400 ядрени реактора в експлоатация в света , Повечето от тези реактори са конвенционалните реактори лека вода, а някои са от тип, известен като селекционер на реактора. A селекционер реактор произвежда друг делящ се материал, плутоний, тъй като тя работи. The плутоний може да се използва като гориво за други ядрени реактори. Селекционерите на реактори често се охлаждат с течни метали като натрий.
Early Research In Ядрено делене
<р> Докато изкопаеми горива са били използвани за генериране на електричество от края на 1800-та година, ядрената енергия е по-скорошно развитие. Основното откритие, което подтикна учените да проучат ядрената енергия е откриването на неутрона през 1932 г. Това доведе до много експерименти с Енрико Ферми, италиански физик, и много други. Тези експерименти са довели до откриването на ядреното делене. След това, през декември 1942 г. група изследователи, водени от Fermi създава първата контролирана самоподдържаща се реакция на делене, като част от усилията на САЩ
