Проблемът за радиоактивни отпадъци
Има два основни типа на радиоактивни отпадъци-високо равнище и на ниско ниво. Отпадъци високо равнище включва използват горивни касети, които са били отстранени от активната зона на реактора и отпадъците от съоръжения, които използват повторно ядрено гориво. Отпадъци Ниско ниво се състои от елементи, които са само леко радиоактивни, като елементи, които се използват за филтриране на водата на топлоносителя в реактора.
<Р> С течение на времето, горивните касети в реактори губят голяма част от тяхната способност да произвеждат топлина , Оставащото гориво в тях, обаче, може да продължи да излъчва опасна радиация, докато 10000 година. Това създава сериозен проблем за околната среда, тъй като е трудно да се гарантира, че на погребението сайт за тези отпадъци няма да изпитате силно земетресение, наводнение или друго природно бедствие в продължение на хиляди години. Ядрената енергетика на САЩ създава около 2000 тона (2200 тона) високо равнище на радиоактивните отпадъци всяка година, а от 2002 г. е имало около 44 000 метрични тона (48000 тона) от него на различни места из Съединените щати. Повечето от отпадъците се провежда в специално проектирани басейна за съхраняване на всяка ядрена централа.
<Р> За решаване на проблема с радиоактивните отпадъци, Конгреса на САЩ през 1987 г., избран Yucca Mountain, естествен хребет около 145 км (90 мили) северозападно от Лас Вегас, Невада, като възможен постоянен обект за високоактивни отпадъци съхранение. Министерството на енергетиката и няколко други лаборатории и федерални агенции прекарал повече от 10 години изучаване Yucca Mountain да определи дали тя ще бъде на сигурно място за съхранение на радиоактивните отпадъци и заключава, че е. Yucca Mountain беше избран като място за постоянно съхранение на високо равнище на ядрени отпадъци, тъй като тя е в много суха среда. В допълнение към тези предимства, мястото на Yucca Mountain е на държавна собственост на земята, където са проведени ядрени опити в продължение на десетилетия, правейки земята неподходящи за други цели. Въпреки че много от жителите Невада и екологични групи се противопоставиха на плана, като се аргументира, че сайтът не е толкова суха или като геологически стабилна, тъй като повечето учени твърдят, президентът Буш обяви подкрепата си за него през февруари 2002 г. Сайтът е планирано да започне приемането на отпадъци до 2010 г., ако са получени всички необходими разрешени
