Разгледайте статията В търсене на Други светове Въведение В търсене на Други светове
Астрономите в Съединените щати съобщиха март 2000, че са открили най-малките планети още открити извън Слънчевата система. Въпреки че учените не виждат планетите директно, те изведе съществуването си чрез измерване вариации в светлината от майки звезди планети. Констатацията на относително малки тела е важно, защото показва, че методите за локализиране извънслънчеви (извън Слънчевата система) планети са все по-чувствителни. Откритието, от астрономи Джефри Марси от Университета на Калифорния в Бъркли и държавен университет в Сан Франциско и Пол Бътлър от Института Карнеги във Вашингтон, окръг Колумбия, бе последният от поредица от констатации на тези планети. Тя таван петгодишен период, в който броят на известните планетни системи нараства от 1-ни собствена до повече от 30.
<р> Астрономите през 2000 г. се очаква да намери планети около още повече звезди. Откритията до тогава бяха потвърдени дългогодишното вярване на астрономите, че планетите са често срещани във Вселената. Планетите са открити, обаче, са имали много изненадващи свойства, принуждавайки астрономите да преосмислят своите идеи за това как слънчевата системи форма. И може би най-важният въпрос от всички останали без отговор: Има ли други планети, подобни на Земята, които са в състояние да поддържа живота
<р> Идеята, че планетите обикалят около други звезди може да има дълга история?. Някои древни астрономи са вярвали, че слънцето и планетите всички орбита около Земята, и че "неподвижните звезди", както те ги повикаха, са само точки светлина осеяли небесна сфера. През 1543 г. полският астроном Николай Коперник публикува своята революционна теория, че слънцето е в центъра на Слънчевата система и че Земята е една от планетите, които обикалят Слънцето. Италианският философ и монахът Джордано Бруно взе идея Коперник допълнително. Bruno твърди, че вселената е безкрайна, че звездите са други слънца, около които обикалят около други планети, и че животът е широко разпространена из цялата вселена. За тези и други вярвания неприемливи за Римокатолическата църква, той е бил изгорен на клада в Рим през 1600.
<р> Въпреки съдбата на Бруно, много учени след Коперник спекулират, че планети около други слънца, могат да бъдат общи. Съвременните астрономи са намерени подкрепа за тази идея в своите наблюдения на дискове от газ и прах около младите звезди. Материалът в диск,
[1] 