В допълнение към незабавното радиация произвежда от разпад, процеса на разпад и бомбардирането на материали от неутрони създадете разнообразие от газообразна, така и твърди радиоактивни материали. Някои от тези материали излъчват интензивна радиация, а някои остават радиоактивни за много дълго време. A ядрен реактор е изграден с определени функции, предназначени да предотвратят тези материали от бягство в околната среда. Тези функции включват метална облицовка на горивни пръти, за да ограничат радиоактивни вещества, произведени в горивото, както и филтри за премахване на примеси във водата, че може да са станали радиоактивни докато минаваха през сърцевината. Повечето реактори са настанени в една конструкция стоманена облицовка нарича сградата на херметичната чиято цел е да съдържа радиоактивни материали трябва произшествие ги освобождават от реактора.
В случай на тежко произшествие, верижната реакция в реактора може да се спре незабавно от бързо вкарване на контролните пръти в активната зона, иск нарича scramming. Един от най-сериозните инциденти, които могат да възникнат в търговска реактор е загубата на охлаждаща течност около ядрото. В реактор с лека вода, такава авария може да се случи с разкъсването на съдовете под налягане или провала на един или повече клапана. Дори когато верижна реакция в активната зона се спира незабавно, загубата на охладителна течност ще позволи на ядрото прегрее. Последвалата криза ще доведе до образуването на изключително горещи маса, която може да се стопи премина през пода на сградата на херметичната, ситуация, понякога по-нататък "Китайски синдром". Въпреки, че на масата няма да потъне дълбоко в земята, земята ще стане замърсена с големи количества радиоактивен материал. Горещата маса ще се превърне водата в земята в пара, която може да носи част от радиоактивните вещества във въздуха. За да се предотврати възможността за срив, ядрени реактори са построени с един или повече аварийно охлаждане системи, за да се осигури допълнителна охлаждаща течност, в случай че е необходимо. Ефективността на тези системи са разисквали, обаче, тъй като условията, които ще бъдат произведени след загубата на охлаждаща течност в сърцевината са несигурни.
Погребване на радиоактивни отпадъци
Сериозен проблем, свързан с използването на ядрената енергия е обработка, лечение, и обезвреждането на радиоактивни отпадъци, продукти-течно, твърдо и газообразно-то създава. Тези отпадъци, като
