<Р> Количеството вещество, необходимо за верижна реакция, за да се появи, се нарича критична маса. Той варира с естеството и формата на ядрен материал. Частица обстрелват предизвиква делене материал да се подложи на делене. В повечето ядрени реактори, неутрони се използват като бомбардира частици. Целевата материал е вещество, което е бомбардирана; в повечето случаи е уран. Това е така, защото на уран може да освободи неутрони постоянно, поддържане на потока от енергия.
В оръжие делене, количество ядрен материал в повече от критичната маса се събра много бързо и почти всеки неутронна издаден през всяка реакция на делене причинява друго ядро на делене. В резултат на това броят на делене реакции увеличава толкова бързо, че в рамките на една фракция на вторият най на ядрата са претърпели делене и огромно количество енергия се освобождава.
в ядрен реактор, от друга страна , на делящ се материал се разпръсква в рамките на друг въпрос, така че няма да се случи такова бързо, експлозивна реакция. Верижната реакция в ядрен реактор, се контролира, така че, на средната стойност, само една неутронна от всяка реакция на делене причинява друго ядро, за да се подложи на делене.
Модератори <р> бавнодвижещи се неутроните са заловени от делящи се ядра няколко стотици пъти повече лесно, отколкото са бързо движещи неутрони. Неутроните, които се освобождават, когато възникне делене се движат много бързо, но модератор може да се използва, за да ги забави. Типични модераторите са обикновена вода, тежка вода (вода, която съдържа деутерий, рядка и тежка форма на водород, на мястото на обикновения водород), берилий, парафин или графит.
Когато бързи неутрони минава през модератор , тя се сблъсква с атоми на модератора. Всеки сблъсък намалява скоростта неутрона е. По време на неутрона е преминал през водещия и достигна ядрен материал, скоростта е достатъчно намалена, така че да може лесно да бъде уловен. Модератори трябва да могат да намаляват скоростта на бързи неутрони бързо, без прекомерен брой сблъсъци, и трябва да бъдат бедни абсорбери на бавни неутрони.
Fusion <р> Въпреки, че голяма част от енергията може да бъде получена чрез делене, още по-
