Ames разработи серия от лабораторни илюзии, предназначени да нарушат перспектива. Така например, в една илюзия, хората изглеждат растат по-висок или по-кратък, тъй като те ходят от единия ъгъл на стаята до друга. Ames вярвал, че хората разчитат на опит и очаквания, да има смисъл от това, което виждат. Това се нарича сделки до-ната подходи.
Ames е син на генерал Adelbert Ames, а Гражданската война (1861-1865) герой, който е служил като американски сенатор и губернатор на Мисисипи, и Blanche Бътлър. След като завършва право в Харвард през 1906 г., Ames приета позиция в адвокатска кантора в Бостън. Но през 1910 г. той напуска фирмата, за да се препитава като професионален художник. Скоро след това, Ames започва да работи със сестра си, Бланш, и като художник, за да се разработи система за отбелязване на цветовете, които са включени 3300 цвята с различни нюанси, ценности и интензитет. Ames също става все по-заинтересовани от възприятия, и 1913-1917, той учи оптично физиология и Clark University.
По време на Първата световна война (1914-1918 г.), Ames служил като капитан в Signal корпус на американската армия. Когато прекратяването на военните действия, той се премества в Ню Хемпшир, за да продължи оптични изследвания в Dartmouth College в Хановер. Между 1921 и 1923 г. той публикува четири основни документи. Първата книга прави преглед на цвят нотация системи, втората и третата обясни система пречупване лещата на окото, а четвъртият се извършва прегледът на връзката между изкуството и оптично физиология.
През 1928 г., Ames открил aniseikonia, визуален дисфункция, когато мозъкът не е в състояние да се слее rentinal образите от двете очи. Лещите Ames измислени, за да се коригира това състояние ускориха развитието на Института за Dartmouth Eye, където той работи като директор през 1930.