В най-простия начин на размножаване, а един едноклетъчен организъм се разделя на две нови клетки и потомството много приличат на родителя. С други видове възпроизвеждане, обаче, процесът, който предвижда предаването на черти от едно поколение на поколение, не винаги е очевидна. Това е особено вярно за полово размножаване.
<Р> Поколението на някои организми, които се размножават полово не го правят на първо дори приличат на родителите си. Попови лъжички не изглеждат като жаби, нито гъсеници като пеперуди, В крайна сметка, обаче, те да достигнат етап в своето развитие, когато те изглеждат като техните родители и други възрастни от вида им. Очевидно е, следователно, че това, което сме наследили е модел на растеж.
Всички организми наследяват един модел на растеж. Полово възпроизведени организми наследяват по образец от всеки родител, и смесените модели определят как ще се развие организма. Информацията, необходима за производството на тези модели е намерена в наследствена или генетична, материалът, който съществува във всички живи клетки. Този материал обикновено се намира в ядрото на клетките, където тя е разположена в малки тела, наречени хромозоми. Всяка хромозома съдържа няколко типа протеини и дезоксирибонуклеинова киселина (ДНК). ДНК се състои от два елемента, всеки състоящ се от дълга верига от подединици, наречени нуклеотиди, от които има четири вида. Наследствени характеристики се определят от ДНК сегменти, наречени гени, които съдържат специфични последователности на четирите вида нукле
