Какви са каротеноиди?
<Р> Каротеноидите, колоритния растението пигменти, някои от които тялото може да се превърне във витамин А, са мощни антиоксиданти, които могат да способстват за предотвратяване на някои форми на рак и болест на сърцето, и действа за подобряване на имунната реакция към инфекции.
<р> Тези прекурсори на витамин А понякога са наричани провитамин А. Bright-оранжево бета-каротин е най-важният каротиноид за адекватна прием на витамин А, защото това дава по- витамин А, отколкото алфа- или гама-каротин.
<р> Някои каротеноиди, като ликопен, не преобразуват във витамин А на всички. Ликопен, на оранжево-червен пигмент намерени в домати и диня, все още е на стойност, обаче, тъй като е антиоксидант дори по-мощен от бета-каротин. В други каротеноиди са също ценни антиоксиданти. Антиоксидантите помагат на организма да се намали възпалително действие на потник или свободни радикали кислород. Кислородни атоми обичат да комбинирате по двойки. Потник кислородни атома са нестабилни и да си взаимодействат с намиращи се в клетъчните стени, предизвикващи възпаление и увреждане липиди. Понякога, собственото си тяло използва тези свободни радикали, за да се бори с инфекциите и анормални клетки. Повечето от времето, тези свободни радикали причиняват възпаление и увреждане на клетките, като например тези, които се подредят артериите.
<Р> Оранжеви и жълти плодове и зеленчуци са с висока активност на витамин А, защото на каротеноидите, които те съдържат. Като цяло, по-дълбок цвят на плода или зеленчука е индикация за по-висока концентрация на каротиноиди. Моркови, например, са особено добри източници на бета-каротин. Зелени, листни зеленчуци като спанак, аспержи, броколи и също съдържат големи количества каротеноиди, но тяхното интензивно зелен пигмент, с любезното съдействие на хлорофил, маски издайническия оранжево-жълт цвят. (Виж таблицата на стр 194 за списък с добри хранителни източници на витамин А.)
<р> Повечето други каротеноиди, като например алфа- и гама-каротин, плюс криптоксантин и бета-zeacarotene имат по-малко витамин А активност от бета-каротин, но предлагат достатъчно превенцията на рака. Някои каротеноиди, като ликопен, зеаксантин, лутеин, капсантин и кантаксантин не се превръщат във витамин А в организма. Но пак, те са мощни раковите бойци, преобладаващи в плодовете и зеленчуците. Има множество доказателства, че ликопенът в частност помага за намаляване на риска от рак на простатата.
К
[1] 